카자흐스탄 알마티에서 만난 우리 민족의 숨결

오늘 여러분과 함께 떠나볼 여행지는 조금은 낯설지만, 알면 알수록 가슴 뭉클하고 매력적인 나라, 바로 중앙아시아의 보석 '카자흐스탄(Kazakhstan)'입니다.흔히 카자흐스탄이라고 하면 끝없이 펼쳐진 대초원이나 만년설이 쌓인 천산산맥을 먼저 떠올리시곤 하는데요. 하지만 카자흐스탄, 특히 옛 수도였던 알마티(Almaty)에는 우리의 역사와 핏줄이 고스란히 살아 숨 쉬는 특별한 이야기가 숨어 있습니다.독립운동의 영웅 홍범도 장군의 발자취부터 90년이 넘는 세월 동안 민족의 언어를 지켜온 고려극장, 그리고 현지의 따뜻한 이슬람 나눔 문화인 '쿠르반' 축제까지! 지금부터 저와 함께 카자흐스탄의 깊은 매력 속으로 떠나보실까요?

 

알마티에서 만난 독립운동의 영웅, 홍범도 장군을 기리다카자흐스탄 알마티 여행을 하다 보면 우리에게 너무나도 익숙하고 반가운 이름을 만나게 됩니다. 바로 봉오동 전투의 주역, 홍범도 장군입니다.역사책에서만 보던 홍범도 장군의 흔적을 왜 이 먼 중앙아시아 땅에서 만나게 되는 걸까요? 1937년, 당시 소련의 강제 이주 정책으로 인해 수많은 고려인들이 연해주에서 이곳 카자흐스탄으로 이주해야만 했습니다. 홍범도 장군 역시 노년에 카자흐스탄 크질오르다로 이주하셨고, 그곳에서 생을 마감하셨죠. 알마티 고려인 사회의 영웅카자흐스탄의 고려인 사회는 홍범도 장군을 단순한 역사적 인물이 아닌, 독립운동의 위대한 영웅이자 민족의 정신적 지주로 숭상하고 있습니다.알마티에는 홍범도 장군을 기리는 기념관이 정성스럽게 운영되고 있습니다. 내부로 들어서면 장군의 빛바랜 사진들과 친필 기록, 당시 고려인들의 고달팠던 이주 생활을 보여주는 유물들이 전시되어 있어 가슴 한구석이 아련해집니다. 이국땅에서 외롭게 눈을 감으면서도 조국의 독립을 염원했던 장군의 기백이 그대로 느껴지는 공간입니다.타국에서 수십 년이 지난 지금까지도 우리의 영웅을 잊지 않고 기리고 있는 고려인 동포들의 모습을 보며, 깊은 감사함과 뭉클함을 느끼는 뜻깊은 여행의 시작이었습니다.

 

90년의 역사를 품은 세계 유일의 우리말 극장, '고려극장'알마티 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 문화적 명소가 있습니다. 무려 90년이 넘는 역사를 자랑하는 '고려극장(Korean Theatre)'입니다.1932년 러시아 연해주에서 창립되어 강제 이주와 함께 카자흐스탄으로 옮겨온 이 극장은, 해외에서 우리 고유의 언어와 문화로 공연을 이어온 세계 유일의 동포 극장입니다. 홍범도 장군 역시 말년에 이 고려극장의 수위장으로 근무하며 극장과 깊은 인연을 맺으셨다고 해요. 민족의 언어와 정서를 지키는 무대고려극장이 수많은 역경 속에서도 지금까지 건재할 수 있었던 이유는 무엇일까요? 바로 민족의 정체성을 잃지 않으려는 고려인들의 눈물겨운 노력 덕분입니다.현지 배우들의 열정: 현재 무대에 서는 배우들은 대부분 고려인 3세, 4세들입니다. 일상생활에서는 러시아어나 카자흐어를 사용하지만, 무대 위에서만큼은 유창한 한국어 연극을 선보입니다.문화의 전승: 서툰 발음일지라도 한 자 한 자 정성을 다해 대사를 뱉어내는 배우들의 모습을 보고 있으면, 온몸에 전율이 돋습니다. 이들은 연극, 무용, 전통 음악을 통해 할아버지, 할머니가 물려준 민족의 언어와 정서를 잊지 않기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.현지에서 관람하는 고려극장의 공연은 단순한 문화 관람을 넘어, 시공간을 초월해 한민족의 핏줄이 연결되어 있음을 느끼게 해주는 경이로운 경험이었습니다. 카자흐스탄에 가신다면 꼭 일정을 맞춰 고려극장의 공연을 관람해 보시는 것을 강력히 추천합니다!

 

카자흐스탄의 따뜻한 나눔 문화, 이슬람 명절 '쿠르반'을 경험하다카자흐스탄은 다양한 민족과 종교가 공존하는 나라입니다. 그중에서도 대다수의 국민이 이슬람교를 믿고 있는데요. 여행 중 운이 좋게도 이슬람 최대의 명절 중 하나인 '쿠르반 바이라람(Kurban Ait)' 기간을 맞이하게 되었습니다.쿠르반은 아브라함이 아들을 제물로 바치려 하자, 신이 그의 믿음을 보고 양을 대신 바치게 했다는 일화에서 유래한 '희생제'입니다. 이 명절 기간 카자흐스탄 전역은 축제 분위기로 들썩입니다. 소외된 이웃과 함께하는 아름다운 공유쿠르반 명절의 핵심은 바로 '나눔'에 있습니다. 카자흐스탄 사람들은 이 명절을 맞아 다음과 같은 아름다운 전통을 실천합니다.동물 도축(희생): 신에게 감사하는 마음을 담아 양이나 소 같은 동물을 도축합니다.3등분의 법칙: 도축한 고기는 철저하게 3등분으로 나눕니다.1/3은 가족과 친척들을 위해 사용하고,1/3은 방문하는 손님들과 이웃들에게 대접하며,마지막 1/3은 반드시 가난하고 소외된 이웃들에게 조건 없이 나눕니다.여행자인 저에게도 현지인들은 아낌없이 고기 요리와 전통 빵인 '바우르사크(Baursak)'를 대접해 주었습니다. 물질적인 풍요를 혼자 누리는 것이 아니라, 사회 전체가 함께 나누며 빈부의 격차를 좁히고 화합을 도모하는 모습이 정말 인상 깊었습니다. 카자흐스탄 특유의 넉넉한 인심과 따뜻한 인간미를 온몸으로 느낄 수 있는 순간이었습니다. 카자흐스탄 알마티 여행 총평 및 팁카자흐스탄 알마티 여행은 저에게 단순한 관광 그 이상이었습니다.척박한 중앙아시아 땅에서 독립운동의 영웅 홍범도 장군을 가슴에 품고, 90년 넘게 우리말 연극을 지켜온 고려인들의 강인한 삶은 깊은 울림을 주었습니다. 또한, 이슬람 명절 '쿠르반'을 통해 본 이들의 나눔 문화는 삭막한 현대 사회를 살아가는 우리에게 진정한 공동체 정신이 무엇인지 다시금 생각하게 해주었습니다.